自从老公Paul去世后，寡母Cate有点焦头烂额，她一面要在家附近的医院做护士，一面还要独立照顾三个十来岁的孩子。幸亏有父亲Jim来帮忙，退休了的Jim与妻子分居了，他几乎整天都忙着按自己独特的方式来改造特的方式来改造房子。Cate任性的外甥C.J.也搬了过来，他经常惹事生非，或者给自己的表弟表妹们出一些馊主意。大女儿Bridget已经出挑得亭亭玉立，追求者趋之若鹜。但自从父亲去世后，Bridget开始漠视学校里的大批追求者。与Bridget形成对照的是，小女儿Kerry聪明又可爱，但却一直缺乏自信，她总是用嘲讽挖苦别人来掩饰自己。刚刚进入青春期的小儿子Rory还懵懂天真，他试着穿上父亲留下的鞋，幻想早日成为家里的顶梁柱；同时他也渐渐对女孩子们开始发生了兴趣。和男孩子们约会，找自己的意中人，成为女儿们的头等大事。但不管怎么样，Cate一直坚持着亡夫Paul在世时的头条原则：“如果有谁敢欺负我的女儿，我一定会叫他好看！” 后来，Cate有了新的感情际遇，她意识到自己不仅是一位单身母亲，还是一位单身女人。她的生活不仅仅是抚养儿女，而且也需要情感寄托。这虽然会影响孩子们的感受，但生活还得继续。Rory也进入了和姐姐们同一所高中，而Cate也得到一份新工作，成为这所学校的护士，这样她就不用在医院里辛苦地上夜班了，但孩子们却觉得很丢脸。Bridget以牺牲妹妹Kerry的代价，当选了学生会主席。在暑假的一次华盛顿之行后，她更加坚信生活就是一场名望的竞赛，因此她从现在开始就得好好利用自己已有的名望，争取在仕途上发展。同时她还是一名出色的网球选手，被全国的数家名牌大学所看中，但Bridget就是Bridget，她更关心学校的名望，而不是学术实力。姐姐的熠熠生辉更加刺激妹妹Kerry抱怨老天不公，在暑假的欧洲旅行中，Kerry与一个同样来自密歇根州的男孩鬼混了一段，回国后的Kerry不知道该如何面对男友Kyle。刚升入高中的Rory郁闷地发现，自己从初中的知名人物，变成了一个不起眼的小不点。