九层糕描述一位性格泼辣、强悍的九层糕工厂管工，人称肥婆。偏心的肥婆珍牺牲了大女儿的幸福，来造就小女儿可可。大女儿可莲人如其名——“可怜”。她从小就养成逆来顺受，不敢怒不敢言的自卑内向性格。二女儿，可荔，也是母亲性格缺点的产物。可荔性格好胜，凡事都积极替自己争取。她甚至连挑选丈夫也不让母亲干涉。

虽然斥责妈妈偏心，可荔对小儿极为溺爱，对女儿欲用骂的教育。肥婆珍和可可一向骄傲，不把别人放在眼里，很难与别人相处。可莲和可荔却能融入社会。经济危机爆发，肥婆珍和可可双双被裁员。她们终于开始懂得谦虚，开始学会和别人相处。九层糕虽然反映了社会的残酷，但是还是会有人会伸出关怀和爱心的。