38岁的屠夫艾伦和妻子芮弗卡生活在耶路撒冷一个极其传统的东正教社区内，他们育有五个孩子。在父亲过世后，因为店里需要人手，艾伦必须迅速找到一个人顶替父亲的工作。某天暴雨来袭，一个年轻帅气的犹太学校学生伊兹瑞来到艾伦的肉铺避雨，艾伦和他聊得非常开心，但之后发却发现伊兹瑞无家可归，晚上睡在大街上的长凳上。艾伦非常同情伊兹瑞的遭遇，决定帮助他。于是他让伊兹瑞来自己的肉铺工作，教他屠宰的技巧，还让他住在店铺的后屋。艾伦还把伊兹瑞介绍给周围的朋友，并且经常邀请他回家吃饭。渐渐的，他们变成了无话不谈的好朋友，某次在宗教净身的过程中，二人抑制不住内心的感情，发生了关系。

虽然知道这样是不对的，但是艾伦无法隐藏自己对伊兹瑞的感情，他开始长时间和伊兹瑞在一起，沉沦在爱与欲之中，忽略了家人以及平日的社会生活。但艾伦同时也是个对宗教信仰非常敬畏的信徒，他深深地为自己的行为感到羞愧，每日都生活在精神上的折磨与煎熬之中，常常以伤害自己的身体作为自我惩罚。妻子芮佛卡也逐渐感到丈夫的异常，于是她将自己心中的疑虑告诉了拉比。拉比是当地法律机织“道德监督会”的领头人，他派出手下四处留意艾伦的行踪。艾伦很快意识到自己被处于被侦察的处境，于是想要断绝与伊兹瑞的关系，并且试图把伊兹瑞赶走。但是内心的爱让他无法狠下心来，又一次乞求伊兹瑞回到他身旁。直到有一天，妻子芮弗卡发现了伊兹瑞送给丈夫的定情信物，内心一直以来的疑惑终于得到验证。她决定采取行动。而妻子以及道德监督会所施加的压力让艾伦最终不得不走上一条不归路。