自洪武年开国以来，国家武卫军备筹画上，除却以火药为基础的“热兵器”，举凡金戈铁戟等，皆有作外判坊间承制的传统。演变多年，愈见依靠，亦因此令兵工业成为了一门利润厚的民间生意，令到同业之间竞争愈见激烈。兵部官员为求甄选公允，亦开始要求厂家公开比试各自所出产品，从而辨优劣，择其强，因此到了最后，代为制造商出赛演练兵器的“剑手”，每每亦成为了甄选成败得失的关键。蔚然成风下，各商各户，无不以千金礼聘……