影片中，“忧郁症（Melancholia）”是一颗行星的名字。这一黑色的星球正以出乎科学家意料的速度逼近地球。影片分两部分展开，第一部分中，由克里斯汀·邓斯特饰演的妹妹贾斯汀正在举行婚礼，但老板、父母的冷言冷语和不当言行却让她逐渐疯狂，最后，她选择在新婚当夜以背叛丈夫的方式来损毁整个家庭。在冯·提尔看来，这个角色本来就有忧郁症，“她试图用婚姻和传统关系治疗自己，但却在各种情况下袒露出忧郁本性。”第二部分，姐姐克莱尔试图帮助身患忧郁症的妹妹，同时，姐夫、由基弗·萨瑟兰扮演的天体学家却逐渐发现这颗叫做“忧郁症”的星球正在撞向地球，“没有一个人能逃得过去。”
对于这部影片，冯·提尔给出的形容词是“浪漫”。电影最后，邓斯特扮演的忧郁症患者逐渐成为了一个心理上的强者，面对最终无可避免的末日命运，她将姐姐和姐姐的孩子聚拢到一起，共同面对无法避免的命运。与此相反，在《24小时》里顽强不倒的基弗·萨瑟兰，当意识到自己无处可逃时，却懦弱地自杀了。