1943年，苏中地区新四军设在上海的一个地下兵站，因叛徒告密而遭到破坏新四军青年干部梁洪奉命到兵站工作。他以帮会头子范金生的门徒“小老大”的名义作掩护，与范金生的大徒弟、吴淞巡防团长黄元龙拉上关系。日军情报处长龟田对梁洪的突如其来，深表怀疑。命情报科长马 浮根监视他的行动。
在一次宴会上，马浮根用帮会中的黑话盘问梁洪，梁洪对答如流，始终未露破绽。龟田进而设计，表面上提升黄元龙为吴淞要塞副司令，统管吴淞防区，借以引诱梁洪进一步利用黄的地位进行活动， 以便暴露目标。梁洪将计就计，与黄元龙的联系更趋热络，并与他合作经商，故意运一批日用百货从吴淞口通过。马浮根断定是兵站的军用物资，便率众追上，强行截留检查。结果一无所获，却因之加深了敌伪之间的矛盾。
这时兵站急需调运一批无缝钢管去苏中根据地。但在启运前被马浮根侦知，无从得手。梁洪急中生计，与兵站其他同志化装成日本宪兵，巧妙地将钢管提出，先运至黄元龙司令部。正在此时，马浮根跟踪而至。梁洪镇定自若，向黄元龙表明自己是新四军干部，对他晓以大义，陈明利害关系，终使黄元龙开枪打死马浮根，并派出巡逻艇护送梁洪及满船军用物资出吴淞口，前往苏中根据地。
