在托斯卡纳乡下一座文艺复兴时期大房子前的广场上，特修斯公爵的婚礼准备正有条不紊地进行着。两个小人物偷偷地混进人群中，搜罗零碎的财物准备偷运出去。
未婚妻海珀丽塔对即将到来的婚礼毫不动容，而公爵也不得不倾听反对一桩包办婚姻的争吵：顽固的老埃鸠斯将他的女儿诃米亚许配给戴梅丘斯，但是她爱的是利桑达并不顾一切地要嫁给他。
公爵命令诃米亚服从她父亲的安排，诃米亚决定利用一种新发明-自行车-与她的情人私奔。但是她的好朋友，爱着戴梅丘斯的海伦娜对这个计划提出了警告。当天晚上，这对情人跑到了树林里，戴梅丘斯骑着自行车带着他们，而海伦娜则在后面追赶。
树林里有一帮业余演员，他们是从附近村子里来的工人，准备寻找一块隐蔽的地方排练节目。不过即使是他们的主演，织布工玻特，也是非常笨拙的一个人，表演得非常滑稽。他们希望能够在公爵的婚礼上表演这个节目，以便于得到一些赏赐。
但是不管对情人们或者对演员们来说，他们都不知道他们在黑暗的丛林中接近了精灵的秘密家园。精灵魔法师帕克散发了一种强力的爱情药水，引起了情人们的混乱；而对于演员们来说，他们的排练就要结束了，但玻特在药水的作用下，成了精灵国王欧伯荣和王后提塔尼娅爱情游戏的一个道具。
