抗日战争时期，胶东抗日根据地边缘村庄赵家庄和附近几个村庄，经常遭日伪军的袭击和“扫荡”，损失惨重。为此，区武委会雷主任和赵家庄民兵队长赵虎依靠群众，想出了对策。他们一方面把几个村庄的民兵组成联防，壮大了武装力量；一方面用土造的地雷封锁了附近的日伪据点，从而有力地打击了日军的嚣张气焰。为对付地雷阵，日军中队长中野特地从青岛搬来了工兵，攻入赵家庄，大肆烧杀抢掠。赵家庄的民兵总结了教训，不断改进地雷技术，使敌人的工兵无法起雷。麦收季节，日伪军乘联防民兵抢收麦子的机会，又一次偷袭了赵家庄，掳走一部分村民。他们让被俘村民在队伍前踩地雷，再次进攻赵家庄。赵虎领导民兵巧摆地雷阵，用子母雷、连环雷、钉子雷、碎石雷、铁夹子雷、头发丝雷等各种各样的土造地雷打击敌人。在八路军主力部队的配合下，经过一场激烈的战斗，终于解救了被俘的群众，全歼进犯之敌。
这是一部极具娱乐性的战争片，以1944年抗战时期胶东根据地为背景，描写赵家庄村民们如何利用地雷来打击日寇。日军不断地向我抗日根据地进行蚕食、扫荡，黄村、赵家庄等地的民兵组成联防，利用“铁西瓜”，采取灵魂战术——“鬼子少了咱就乾，鬼子多了咱就转，躲在暗地打冷枪，埋好地雷远远看，叫鬼子挨打又挨炸，一个人影也看不见”，总结出“虚虚实实，真真假假，死雷活用，到处开花”的经验，取得了反扫荡的胜利。影片以类似《小鬼当家》的方式描写抗战，描写了民兵的勇敢和智慧，是文革中极少数未被禁映的影片，极受欢迎。曾在第14届维也纳电影节获纪念奖。
