《地道战》是中国早期创作电影的经典之作。讲述日军侵华时，1942年的中国冀中平原上，高家庄英勇的男女民兵，从四面八方齐集村口，准备战斗。为了与日军展开斗争，冀中根据地人民展开了群众性挖地道的高潮，民兵队长高传宝被这巧妙的洞口深深吸引。各村民兵利用野外地道围困敌人，打死民兵败类汤丙会，活捉日寇山田，胜利的钟声响遍冀中平原。
1942年，日军对冀中抗日根据地发动大扫荡。当地高家庄群众在党支部书记高老忠、民兵队长高传宝费的领导下，及时应变，把土洞、地窖改造成几家相通的多口地道。某夜，黑风口据点的日军偷袭高家庄，高老忠为敲钟报警献出了生命，地道遭到破坏，幸亏区长赵平原带领游击队和民兵及时赶到，群众始免于难。此后，高传宝和新支书林霞认真学习毛主席的《论持久战》，总结了地道斗争的经验教训，带领高家庄人民把原来只能藏身的地道，改造成能藏又能打的地道。次年初夏，日伪特务冒充武工队混进庄内刺探情报。高传宝看出破绽，便将计就计，利用战斗地道的翻口，将他们一网打尽。日军队长山田纠集几个据点的兵力进行报复。高家庄人民利用战斗地道，沉着应战，狠煞了敌人的嚣张气焰。通过实战，他们进一步把地道由村内扩展到野外，形成地下网络，变单纯防御性地道为能守能攻的地道。为了全歼黑风口据点的敌人，赵平原决定采用“围点打援”的战术。但山田狡诈善变，他集中兵力偷袭高家庄，企图解救西平之围。高传宝领导高家庄民兵，配合八路军主力部队和游击队，一举拔掉了黑风口的敌人据点，又回戈全歼了进犯高家庄的敌人。
在观看影片时，观众会随着故事情节的跌宕起伏而大喜大悲，会为了主人公的幽默而捧腹大笑，会为主人公的英勇、正义而热烈地鼓掌。中央电视台电影频道也将该片做为经典回顾影片多次播放，收视率极高。
